Gli indicatori ambientali urbani 2011 redatti dall'Istat non lasciano scampo: Alessandria rimane tra le città più inquinate d'Italia. 125 giorni nell'ultimo anno in cui si è superata la soglia di 50 μg/m3 di PM10, su un limite di legge che impone di non andare oltre la quota per più di 35 giorni annui. Un aumento marcato rispetto al 2010 quando le giornate con polveri sottili a livelli pericolosi per la salute umana furono solo 87. Questi valori fanno posizionare Alessandria al quinto posto a livello nazionale dietro metropoli come Torino e Milano (rispettivamente al primo e al terzo posto) e città quali Siracusa (seconda) e Verona (quarta).
Il peggioramento della qualità dell'aria è un fatto che, comunque, riguarda quasi tutti i comuni del Nord, in particolare quelli della Pianura Padana. Appena il 17,4% dei capoluoghi del Nord che hanno effettuato il monitoraggio per il PM10 non ha superato la soglia delle 35 giornate, oltre le quali sono obbligatorie per legge misure di contenimento e di prevenzione delle emissioni di materiale particolato (quali la limitazione della circolazione), mentre nel 2010 l’analoga quota del Nord era pari al 31,1%.
Unica nota positiva la rilevazione del PM2,5 (il particolato più fine in grado di penetrare più a fondo nei polmoni) che è al di sotto della soglia di pericolo stabilita per legge.

Comune	PM10				PM2,5
	Valore limite per la protezione della salute umana				Valore limite + Margine di tolleranza
	50 μg/m3 (per 35 giorni di superamento)				30 μg/m3	29,3 μg/m3	28,6 μg/m3	27,9 μg/m3
	2008	2009	2010	2011	2008	2009	2010	2011
Alessandria	96	116	87	125	...	...	…	27,0

Da segnalare inoltre che Alessandria è uno dei capoluoghi che ha più incrementato la percentuale di popolazione connessa a impianti di depurazione delle acque reflue urbane: +5,2% rispetto all'anno precedente, seconda solo a Varese.