Anche quando si va in vacanza ci si può ammalare pertanto è opportuno, specie quando si programma un soggiorno fuori dal proprio Paese, acquisire in anticipo informazioni sul tipo di assistenza sanitaria per non essere impreparati ad affrontare l’eventuale emergenza, anche in termini economici. Su Emergenza estate, il servizio di informazione on line attivato da Cittadinanzattiva, tutte le indicazioni sull'assistenza sanitaria all'estero e nei luoghi di vacanza.
Nei Paesi dell’Unione Europea sono garantite le cure mediche urgenti e le cure mediche necessarie attraverso la Team, la Tessera Europea di Assicurazione Malattia, e le cure programmate e di alta specializzazione. La Tessera Europea di Assicurazione Malattia è una tessera sanitaria, una smart cardsimile ad una tessera bancomat, con chip elettronico, che riporta i dati anagrafici del cittadino e in futuro sarà in grado di contenere anche informazioni mediche essenziali (gruppo sanguigno, allergie...) e permette ad ogni cittadino europeo di usufruire delle cure medicalmente necessarie negli stati dell’Ue e dello Spazio Economico Europeo.
 Le cure mediche necessarie comprendono le prestazioni considerate urgenti non differibili e prestazioni sanitarie erogate secondo la valutazione di tre fattori: il profilo clinico diagnosticato, la durata del soggiorno e la natura delle cure. È il medico curante dello stato estero a stabilire la tipologia delle cure necessarie che saranno garantite, e ne disporrà l’erogazione secondo la normativa vigente nello stato in cui ci si trova.

Le cure programmate non possono essere erogate con la Team (ad esempio presso centri di altissima specializzazione) ma è richiesto il rilascio del modello E 112.
 L’assistenza per le cure urgenti e necessarie è gratuita ed è in forma diretta, ovvero la richiesta di pagamento deve essere inoltrata direttamente dalla struttura estera alla Asl di appartenenza quindi nulla è dovuto al cittadino eccetto eventuali ticket a carico dei cittadini. In Stati come la Francia e il Belgio viene richiesto il pagamento della prestazione e al ritorno dal viaggio sarà necessario chiedere il rimborso alla Asl presentando tutta la documentazione e le spese sostenute che deciderà in che misura rimborsare le prestazioni. I Paesi extraeuropei con cui l’Italia ha stipulato le convenzioni bilaterali che consentono di usufruire dell’assistenza sanitaria sono Argentina, Australia, Brasile, Capoverde, Ex Jugoslavia (Serbia, Montenegro, Vojvodina, Kossovo), Croazia, Macedonia, Bosnia Erzegovina, Principato di Monaco, San Marino, Slovenia, Svizzera e Tunisia. Non tutti garantiscono cure urgenti per temporaneo soggiorno. Gli accordi, infatti, tendono a fornire assistenza gratuita a particolari categorie sociali, come i lavoratori e gli studenti. Bisogna quindi recarsi presso la propria Asl per conoscere le caratteristiche della convenzione stessa e eventualmente ricevere un apposito modulo che vi consentirà di ottenere l’ assistenza per cure urgenti, se garantita nell’accordo. Nei casi in cui le cure urgenti non fossero previste è consigliabile stipulare un’assicurazione privata che preveda la copertura delle cure medico-ospedaliere.


In vacanza in Italia lontano dal medico di famiglia, è bene sapere che nei luoghi di villeggiatura che presentano un notevole afflusso turistico è possibile che la Asl organizzi un servizio di assistenza sanitaria rivolta ai non residenti, comunemente detta guardia medica turistica. Le tariffe fanno riferimento a quelle di un normale consulto presso un medico diverso dal proprio: in media 15-20 euro per la visita ambulatoriale, 25-30 euro per quella domiciliare. Per evitare di pagare ticket inutili basta una telefonata. La guardia medica turistica è in servizio fino alle 20 dopodiché è reperibile la guardia medica.